gerilim (elektrik potansiyel farkı) elektronları maruz kaldıkları elektrostatik alan kuvvetine karşı hareket ettiren kuvvettir. bir elektrik alanı içindeki iki nokta arasındaki potansiyel fark olarak da tarif edilir.
gerilimin sembolü u veya e harfleridir, birimi ise v harfiyle gösterilen volt tur
doğru akım üreteçleri (piller, aküler ve bunların gurupları) genellikle 1.5- 110 v gerilime sahiptirler.
evlerimizde kullanılan alternatif akım enerjinin gerilimi 220 v , sanayide kullanılan alternatif akımın gerilimi ise 380 v'tur. gerilim miktarı arttıkça gerilime maruz kalan kişinin can güvenliği azalır. yüksek gerilimlerin izolasyonu daha zordur. o yüzden pratikte kullanılabilir enerji gerilimi, alçak gerilim olarak tabir edilen ve her türlü elektrikli alıcı (cihaz) nın çalışma gerilimi olan 110-380 v arasıdır.
ancak enerjinin uzak yerlere taşınması ve dağıtılması için de gerilimin yükseltilmesi gerekir. türkiye'de en yüksek gerilime sahip iletim hatları ve transformatörler 380 000 v= 380 kv olup en uzun mesafeli ve en güçlü hatlardır.
genel olarak 1000 v'a kadar alçak gerilim, 1000-15000 v arası orta gerilim, 15000 v'un üzeri ise yüksek gerilim olarak adlandırılır.